神舟八号”飞船在与“天宫一号”目标飞行器成功对接后返回地球。

据新华社报道，返回舱于17日19时30分在内蒙古四王子旗成功着陆。 “神舟八号”于11月1日从甘肃酒泉卫星发射中心发射升空。实现了中国航天史上首次航天器轨道对接，此项技术是中国建立空间站所必需的。中国计划于2020年以前启动空间站。 “神舟八号”飞行期间两次与空间实验室“天宫一号”进行了对接。除测试对接技术的主要任务外，在轨道期间中国和德国还联合进行了系列科学实验。返回舱内的样品将被运到北京进行进一步研究。

中国在美国和俄罗斯之后成为第三个拥有该技术的国家，这项技术对于建立轨道空间站必不可少。 今年9月29日发射的“天宫一号”目标飞行器仍留在太空轨道上，迎接明年发射的神九、神十。