天然橡胶是一种非常重要的战略资源，与钢铁、煤炭和石油并称为四大基础战略原材料。2014年我国消耗橡胶原材料890万吨，接近世界橡胶总消耗量的三分之一。其中合成橡胶410万吨，天然橡胶480万吨，我国天然橡胶的消耗比率已占整个橡胶原材料供应的一半数量以上；且近年来每年的增长率在10%以上。 　　

天然橡胶产自巴西三叶橡胶的乳液中。国际公认三叶橡胶树仅适生于南北纬15度内的热带雨林内。照此条件，我国只有很少数的海岛适于种植三叶橡胶树，适种区域有限。新中国成立时，西方国家对我国天然橡胶实行禁运。由此拉开我国独立自主发展天然橡胶产业的序幕。 　　

随后，我国科学家成功将三叶橡胶的种植区域北移至北纬24度。经过60多年的努力，我国天然橡胶从1950年种植面积4.5万亩，产量不足200吨，到2014年，种植面积达到1700万亩，产量88万吨，实现了我国天然橡胶产业历史跨越式大发展。虽然我国天然橡胶工业取得了很大进步，但是与我国的需求相比还远远不够。 　　

以2014年为例，我国消耗天然橡胶480万吨，自产88万吨，进口422万吨，对外依存度超过80%，严重影响我国天然橡胶的战略安全。同时三叶橡胶树一直面临着南美枯叶病（South American leaf blight，SALB）的潜在威胁，一旦爆发疫情将对橡胶产业造成毁灭性的打击。面对上述问题，立足本国，开发三叶橡胶以外的胶种，实现我国天然橡胶的多元化发展，才是实现我国天然橡胶产业安全、稳定、长久发展的可行之路，寻找替代资源已经迫在眉睫。